The wheel of love and other stories, de Joyce Carol Oates

⭐⭐⭐⭐

♫♫♫  As tears goes by - Marianne Faithfull   ♫♫♫  

“Before falling in love, I was defined. Now I am undefined, weeds are growing between my ribs. The chore of thinking about a man for hours every day is worser than memorizing Bible verses or dates in history. The calendar is always set in his favor; days in a new month already crossed out, blotted out, lost...”

The wheel of love and other stories contiene 20 relatos de JCO que fueron publicados en 1970, todos ellos aparecieron entre 1965 y 1970 en diferentes revistas. Algunos de estos relatos ya se han convertido en antológicos y se volvieron a publicar en diferentes antologías más tarde. Algunos los he ido reseñando  a medida que los leía y me hubiera gustado hacer un comentario de cada uno de ellos pero hubiera salido una crónica demasiado larga, cuando no se trata realmente de esto sino de dejar por aquí una impresión general. Empecé el año leyendo a la Oates en una especie de proyecto en el que me sumergí, que espero me lleve hasta el final de este año en el que pretendía leer el Cuarteto Wonderland, pero al mismo tiempo leer también algunas antologías de esta primera época, la Oates de la década de los 60 hasta llegar a 1970: la Oates primeriza. Tenía curiosidad por saber cómo era en estos inicios y compruebo que ya en estos cuentos era soberbia, inquietante, turbadora, poniendo el dedo en la llaga de los temas que se refieren a la mujer, la violencia, el abuso, el amor.

“Why is this place so ugly to me? I feel as a hand were pressing against my chest, shutting off my breath. Is there some secret here? Why am I afraid.”

En esta antología los veinte relatos escogidos giran en torno al amor, la rueda del amor que gira y gira, y los personajes, sobre todo femeninos, giran al mismo tiempo que esta rueda sacando a relucir historias por momentos atrevidas, en otros muy intimistas, turbadoras e inquietantes. El amor en sus diferentes perspectivas y percepciones dónde deconstruirá las relaciones románticas dejando el esqueleto de lo que será esta idea del amor, que a veces desvelará posesión, dolor, celos o simplemente una etiqueta que exigirá la sociedad a la hora de que una mujer pueda encajar en el papel que se espera de ella. Adulterio, relaciones entre madres e hijos, amantes, maridos, y ese amor depredador de mujeres jóvenes por hombres mayores o viceversa, que es un tema muy recurrente en la obra de JCO. Algunos de estos relatos son muy experimentales y parece mentira que provengan de una autora tan joven aún y que apenas había publicado nada.

“Girls your age are all alike”

Este tema central en torno al amor en sus diferentes formas le servirá a la Oates para destacar la evolución de sus personajes, tomando la mayoría de ellas conciencia de sí mismas, una autoconciencia que se va revelando poco a poco. En un principio pudieran parecer perturbadas, perdidas o directamente alienadas y esto surge del momento en que el punto de inflexión que está abordando en cierto momento del relato la autora,  le da al personaje la excusa para detenerse en sí misma surgiendo este flujo de conciencia tan habitual ya mucho más tarde en la obra de la Oates, y que ya en esta primera etapa estaba perfectamente definido. Realmente en la mayoría de estos relatos no hay una resolución sino simplemente que Oates está exponiendo una historia, un momento crucial en la vida de estas mujeres, y es a través del conflicto de las relaciones donde surgirá esta conciencia de sí mismas.

1. “In the Region of Ice" (The Atlantic, August 1966)

2. "Where Are You Going, Where Have You Been?" (Epoch, Fall 1966)

3. "Unmailed, Unwritten Letters" (The Hudson Review, Spring 1969)

4. "Convalescing” (The Virginia Quarterly Review, 1969)

5. “Shame" (Atlantic, June 1968)

6. "Accomplished Desires" (Esquire, May 1968)

7. "Wild Saturday" (Mademoiselle, September 1970)

8. "How I Contemplated the World from the Detroit House of Correction and Began My Life Over Again" (Triquarterly, Spring 1969)

9. "The Wheel of Love" (Esquire, October 1967)

10."Four Summers" (Yale Review, Spring 1967)

11."Demons" (Southern Review, Winter 1970)

12."Bodies" (Harper's Bazaar, February 1970)

13."Boy and Girl" (Prism International, Spring 1969)

14."Assailant" (Prairie Schooner, Winter 1965–66)

15."The Heavy Sorrow of the Body" (Northwest Review, 1968)

16."Matter and Energy" (Partisan Review, 1969)

17."You" (Cosmopolitan, February 1970)

18."I Was in Love" (Shenandoah, Spring 1970)

19."An Interior Monologue" (Esquire, 1969)

20."What is the Connection Between Men and Women?" (Mademoiselle, February 1970)

“A woman spends time before mirrors, content to imagine herself always in a mirror, somewhere, her truest self, while her body walks around in the world. Its the mirror self that certain men love, and that loves them; the other self is busy scraping garbage off plates and emptying the drier off great hot coiled heaps of sheets and towels and underwear and socks. It is the mirror self that loves without exhaustion, loves with passion and violence, with tears; the other self puts the stained sheets in the washing machien and turns the dial."